Los problemas de visión de los niños
Unidad de Oftalmología Pediátrica de Vithas Eurocanarias
La unidad está compuesta por un grupo de Médicos Oftalmólogos, Optometristas y personal auxiliar con amplia experiencia en el trato con niños. Además, dispone de la tecnología diagnóstica y terapéutica precisa para prevenir y tratar la patología ocular pediátrica.
Nuestros especialistas estudian y valoran la función visual en su conjunto (especialmente defectos de refracción o estrabismo), que pueden dar lugar a ojo vago. También diagnostican y tratan, tanto médica como quirúrgicamente, las patologías oculares pediátricas (catarata congénita, estrabismo, patología ocular secundaria a prematuridad…).
¿Cuándo acudir con el niño al oftalmólogo?
Los padres y los oftalmólogos tienen un papel crucial en la detección temprana de los problemas de visión de los niños, al igual que en su tratamiento.
Por ello, se recomienda que las revisiones oftalmológicas se comiencen a realizar a partir de los tres o cuatro años. En este momento los niños ya colaboran por lo que será efectiva la toma de su visión.
- Por su parte, los padres deben asistir a la consulta del oftalmólogo cuando observe lo siguiente en el niño:
- El niño se rasca los ojos con frecuencia
- Se queja de dolor de cabeza después del colegio o los deberes.
- Desvía un ojo
- Guiña los ojos para poder ver
- Tiene un lagrimeo excesivo o muchas legañas al levantarse
- Pupila de color blanco o gris
¿Cómo detectar si tu hijo tiene algún problema oftalmológico?
Los padres nos hacen con frecuencia esta pregunta para detectar lo antes posible problemas oftalmológicos en los más pequeños. En los primeros meses de vida podrán saber que algo no va bien en los ojos de tu hijo si el color de la pupila no es negro, si al darles la luz cierran los ojos y si no sigue objetos luminosos con los ojos.
A partir del primer año debes tener en cuenta lo siguiente:
- Juega a los piratas, es decir, tápale un ojo y observa como se defiende en esa situación. A continuación, repita la acción tapando el otro ojo. Si no quiere que se le tape un ojo puede ser motivo de que tenga ojo vago.
- Si desvía un ojo, fíjese si lo corrige cunado llama su atención. A veces puede ocurrir cuando están cansados o enfermos.
- Si el niño cumple 4 años y no ha detectado anomalías, acuda a la consulta del oftalmólogo para una revisión.
Las revisiones oftalmológicas según la edad
Los bebés nacen con un sistema visual desarrollado y con todas las estructuras visuales completas. Sin embargo, la capacidad visual se va adquiriendo durante los primeros años de vida cuando la corteza cerebral recibe estímulos de ambos ojos.
Durante los tres primeros meses, el niño comienza a seguir algunas imágenes cercanas. A partir de entonces mejora su agudeza visual y desarrolla visión binocular. A los seis meses logran, en la mayoría de los casos, tener los ojos centrados la mayor parte del tiempo. Hasta el año continua madurando su sistema visual.
La agudeza visual se logra completamente al cumplir los 5 años. Una vez llega a los 7-8 años se logra un correcto desarrollo visual, que en años posteriores se vuelve más complicado ya que el ojo pierde su plasticidad visual.
Es por ello que los especialistas insisten en la importancia de estos primeros años para detectar anomalías y tratarlas a tiempo para evitar que dejen secuelas irreversibles.
En los primeros meses de vida se debe llevar al niño a la consulta del oftalmólogo cando el pediatra observe problemas visuales. Esto sucede especialmente cuando el niño ha nacido prematuro o bajo de peso, ya que pueden ser un riesgo para el desarrollo de patologías oculares.
También deberá acudir si se observa algún problema de visión en el niño.
En el primer año de vida del bebé se deben realizar revisiones oftalmológicas de forma periódica para:
- Conocer la graduación exacta
- Analizar el estado del globo ocular
- Comprobar el estado de la retina
En esta etapa los niños son más colaboradores por lo que se pueden realizar determinadas pruebas de una forma mucho más sencilla. Así podemos diagnosticar el estrabismo y el ojo vago o ambliopía, dos de las patologías más frecuentes en niños.
Una vez cumplen los tres años de edad, por lo general, las revisiones oftalmológicas se realizan anualmente y se centran en controlar y prevenir patologías oculares. Además, se observará la agudeza visual del niño y la motórica ocular.
¿Cuáles son los principales problemas oftalmológicos en los niños?
En la Unidad de Oftalmología Pediátrica tratamos todas las patologías oculares, tanto orgánicas como funcionales, que afectan a los pacientes en edad pediátrica. Los especialistas establecen que los problemas oftalmológicos que presentan los niños con más frecuencia son:
- Defectos de refracción (miopía, hipermetropía y astigmatismo). Aunque no se pueden prevenir, se deben detectar precozmente para evitar el desarrollo de otras alteraciones oftalmológicas.
- Estrabismo
- Ojo vago.
Además de estas patologías, en nuestra unidad diagnosticamos y tratamos la obstrucción de vía lagrimal, patologías del recién nacido (glaucoma congénito, cataratas congénitas, retinopatía del prematuro), conjuntivitis, ojo rojo, uveítis, urgencias oftalmológicas y traumatismos oculares, entre otras.
Los defectos de refracción entre los problemas de visión más frecuentes en los niños
La miopía, hipermetropía y astigmatismo son los defectos de refracción más frecuentes en los niños. Estos problemas de visión no se pueden prevenir, pero detectados a tiempo pueden evitar otras alteraciones como puede ser el ojo vago.
¿Cómo se corrigen los defectos de refracción?
Por lo general, la mayor parte de los problemas de visión de los niños se pueden solucionar con gafas y con un seguimiento adecuado.
El uso de la atropina para frenar la miopía infantil
Podemos destacar que en niños con miopía precoz se utiliza colirio de atropina al 0,01% para frenar su evolución y evitar que el niño desarrolle altas miopías.
La atropina es un fármaco que se ha utilizado desde hace décadas en la oftalmología. Tras varios años de investigación se ha comprobado que este fármaco en concentraciones muy bajas logra frenar e incluso reducir la miopía en hasta 1 dioptría.
En cualquier caso, no se debe usar de forma preventiva, sino que hay que esperar que aparezcan los primeros síntomas de la miopía.
El estrabismo en los niños
Al hablar de estrabismo se hace referencia a la desviación anormal de uno o de ambos ojos, es decir, pierden el paralelismo. Esta deviación puede ser tanto horizontal (hacia dentro o hacia fuera) como vertical (hacia arriba o hacia abajo). Aunque es un problema estético, también puede conllevar el desarrollo de ojo vago.
Puede ser normal que los niños hasta los 6-7 meses de edad desvíen la mirada. Si pasado este tiempo la desviación es continua se debe consultar al especialista.
¿Por qué se produce el estrabismo?
El estrabismo se produce cuando hay una pérdida del paralelismo entre ambos ojos, por lo que dejan de estar alineados. Los músculos oculares deben estar equilibrados y trabajar conjuntamente para que los ojos mantengan la misma alineación. De esta forma, el cerebro convertirá las imágenes de cada ojo en una sola, con lo que logramos percibir la profundidad.
Sin embargo, cuando estos músculos no están equilibrados las imágenes que recibe el cerebro de cada ojo es diferente y producirá una perdida de la visión en profundidad. Además, de aumentar el riesgo de sufrir ojo vago o ambliopía.
El estrabismo se puede corregir con gafas
El estrabismo se puede corregir en un primer momento con gafas y, si así no fuera suficiente, se debe plantear la opción quirúrgica. La cirugía consiste en modificar el lugar de implantación de los músculos del ojo para, de esta manera, centrar el ojo.
Es importante que se corrija antes de los siete años para evitar consecuencias en la visión.
El ojo vago afecta al 4% de los niños
El ojo vago es aquel que ha disminuido su visión por no tener la estimulación adecuada del sistema visual durante la niñez e infancia, por lo que desarrolla un defecto de graduación o estrabismo. Aunque, por lo general, solo afecta a un ojo, puede aparecer en ambos.
Para detectar el ojo vago o ambliopía los padres tienen que tener en cuenta si el niño no distingue los objetos lejanos o le cuesta leer o escribir. Una vez en consulta el diagnóstico será sencillo.
Entre las causas que favorecen el desarrollo de ojo vago se encuentra el estrabismo, los defectos de refracción, anisometropía (diferencia de graduación entre ambos ojos) y otras enfermedades oculares como la catarata.
¿Se puede curar el ojo vago?
Los oftalmólogos insisten en que se debe tratar antes de los 7 u 8 años para obtener mejores resultados. El tratamiento consiste una terapia visual, es decir, corregir el defecto de graduación con gafas. Si con eso no fuera suficiente, se tapará el ojo (oclusión) que tiene una visión correcta con el objetivo de estimular el ojo vago.
Vithas Eurocanarias es un Centro de Cirugía Mayor Ambulatoria Oftalmológica dotado con tecnología de vanguardia para el diagnóstico y tratamiento de las patologías oculares y defectos de la visión, con tres quirófanos exclusivos para cirugía ocular. Además tiene un gran equipo médico especializado en solucionar problemas refractivos con más de 20 años de experiencia.