El queratocono es una enfermedad de la córnea que causa mala visión de forma progresiva y evolutiva en pacientes jóvenes, de una altísima incidencia en Canarias, que la Organización Mundial de la Salud (OMS) no duda en definir en cifras epidémicas. En el curso de esta enfermedad la córnea adopta una forma cónica irregular debido a la alteración de su estructura interna. Los principales síntomas son el adelgazamiento de la córnea en su zona central o paracentral, la cornea se vuelve más fina conforme va evolucionando la enfermedad, y una continua elevación de esta zona, que provoca cada vez peor visión.
El queratocono provoca un astigmatismo irregular que distorsiona las imágenes y disminuye la visión. Habitualmente se debe a factores genéticos (en el 20% de los casos se herada), aunque también está relacionado con la alergia ocular o frotamiento continuo de los ojos.
El queratocono no se puede prevenir pero podemos frenar su evolución. Detectar esta enfermedad en sus fases tempranas puede evitar casos muy avanzados que pueden llegar a requerir trasplante de córnea (es la primera causa de trasplante en pacientes jóvenes).
En casos leves, se puede conseguir una buena visión con gafas o lentes de contacto rígidas y en los que hay progresión, el cross-linking corneal ofrece un gran índice de éxito, impidiendo que el queratocono avance y mejorando la regularidad de la córnea. La técnica consiste en la administración de unas gotas de vitamina en la superficie de la córnea y su posterior exposición a una luz ultravioleta de baja potencia que provoca una reacción química que aumenta la rigidez de la córnea, debilitada a causa del queratocono.
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