La radiación ultravioleta es el tipo de radiación solar que produce daño cutáneo. Los efectos que tiene la exposición a la radiación UV se pueden agrupar en agudos o a largo plazo.
Entre los efectos agudos, es decir, aquellos que aparecen en las horas posteriores a la exposición se encuentran la eritrea, la pigmentación, la fotosíntesis de vitamina D o la hiperplasia cutánea.
Mientras que sus efectos a largo plazo provocan cáncer de piel y fotoenvejecimiento.
El fotoenvejecimiento produce alteraciones en la pigmentación de la piel, es decir, aparecen manchas marrones sobre la base de una hiperpigmentación difusa. También aparecen lesiones que hacen prominencia sobre la piel, suelen ser de color más oscuro y en algunos casos tienen un aspecto verrucoso, como las placas de queratosis seborreica.
Todo ello deriva en que el paciente tiene una piel con un aspecto envejecido.
En los últimos años ha aumentado el número de cáncer de piel. Los estudios confirman un incremento de un 4,5% en 10 años.
Una de las zonas del cuerpo donde aparece con frecuencia este tipo de cáncer es en los párpados. El 10% de los tumores de piel se producen en esta área.
Las lesiones precancerosas y los carcinomas basocelulares y espinocelulares están directamente relacionados con una exposición continua a la radiación ultravioleta. Por su parte, los especialistas relacionan la aparición de melanoma, el más grave, con una exposición esporádica y aguda, por ejemplo durante las vacaciones.
