La miopía infantil: la epidemia silenciosa que marcará el futuro de la visión

Con motivo del Día Mundial de la Visión, el Observatorio de la Visión de Canarias de Vithas Eurocanarias Instituto Oftalmológico ha publicado un informe especial que advierte sobre el incremento de la miopía infantil en España y sus implicaciones para la salud visual futura.

Resumen ejecutivo

La miopía en la infancia ha pasado a ser una preocupación de salud pública: su prevalencia crece de manera sostenida, y su manejo insuficiente coloca en riesgo la visión futura. En España, los estudios más recientes muestran que un porcentaje creciente de niños entre 5 y 7 años ya presenta miopía, y las proyecciones indican que esta tendencia continuará su ascenso.

Pero más allá de una mera alteración refractiva, la miopía no controlada en etapas tempranas puede predisponer al paciente a complicaciones oculares graves en edad adulta, como cataratas, glaucoma, desprendimientos de retina o degeneraciones maculares relacionadas con la miopía.

Por ello, este informe presenta una visión integral: análisis de prevalencia, factores de riesgo, evidencia de intervenciones, y las conexiones clínicas que justifican una estrategia de prevención desde la infancia.

Panorama en España: prevalencia, evolución y factores de riesgo

Datos recientes en población infantil

• Un estudio multicéntrico publicado en PMC observado en niños de 5 a 7 años, en campañas escolares, documenta que la prevalencia de miopía en España ha aumentado notablemente entre 2016 y 2020.  
• Específicamente, el porcentaje pasó de 16,8 % en 2016 a valores cercanos al 20 % en los años posteriores.  
• Sin embargo, ese estudio reconoce limitaciones: la refracción no se hizo bajo cicloplejia (puesto que en España los optometristas no aplican fármacos cicloplegizantes) y hubo participación desigual por comunidades, excluyéndose Canarias en algunos periodos por baja muestra.  
• Otro estudio en España (Wiley, “Prevalence and Risk Factors of Myopia in Spain”) evidencia que entre 2016 y 2017 la miopía pasó de ~16,8 % a ~19,1 %, e identifica correlaciones con vida en visión próxima y antecedentes familiares.  
• Un estudio más amplio para edades 3–8 y 9–19 señala que, aunque los niños más pequeños muestran prevalencia baja (~2,5 %), en el rango de 9 a 19 años alcanza hasta 25,7 % de miopía.  
• En general, la literatura europea y mundial indica que la miopía infantil sigue una curva ascendente, aunque con variaciones geográficas.  

Factores de riesgo y estilo de vida

• En el estudio “Lifestyle Factors in Myopic Spanish Children” (2024) se confirma que hábitos de vida (uso de dispositivos, lectura prolongada, menos tiempo exterior) tienen impacto significativo en la presencia y progresión de la miopía.  
• Un metaanálisis de más de 45 estudios (335.524 participantes) sugiere que cada hora diaria de uso de pantallas se asocia con un aumento del ~21 % en las probabilidades de presentar miopía en niños/ adolescentes; además, para quienes ya son miopes el riesgo de progresión también sube notablemente.  
• En estudios comparativos (por ejemplo, análisis en Frontiers in Public Health), se repite la asociación entre exceso de visión de cerca, pantallas y la menor exposición al exterior, con tasas más altas de miopía en poblaciones que combinan esos hábitos.  
• En Europa, parte del aumento de la miopía se ha relacionado con factores educativos (más exigencia visual cercana) y estilos de vida urbanos.  

La miopía infantil como punto clave de intervención

Tres razones la convierten en la prioridad:

1. Momento de inicio y progresión aceleradaLa miopía suele comenzar alrededor de los 6 a 10 años. Durante esos años, el ojo crece activamente, por lo que las intervenciones pueden tener un efecto mayor al ralentizar la elongación axial.
2. Potencial de prevenciónEs más fácil prevenir el inicio (o retardarlo) que frenar una progresión avanzada. Es por eso que el enfoque infantil combina mejor prevención primaria y secundaria.
3. Base para evitar daño estructural futuroCuanto más baja la miopía total acumulada en la juventud, menor será la carga estructural (elongación, adelgazamiento escleral, cambios en retina) que predispone a complicaciones más adelante.

Complicaciones oculares vinculadas a miopía no controlada

La evidencia científica respalda que la miopía, especialmente en grados moderados o altos, está asociada con un riesgo elevado de enfermedades oculares que pueden generar pérdida visual significativa:

• Una revisión y metaanálisis en PMC (“The Complications of Myopia”) encuentra asociaciones estadísticamente robustas entre miopía y: degeneración macular miópica, desprendimiento de retina, catarata y glaucoma de ángulo abierto.  
• Otra revisión reciente (Wiley) recalca que todos los miopes tienen mayor riesgo de patologías oculares graves, pero ese riesgo aumenta exponencialmente en los miopes altos.  
• En particular, en miopía alta (SER ≤ –6 D) se han estimado odds ratio muy elevados comparados con miopía leve. Por ejemplo:
  • Maculopatía miópica: OR de ~845 vs ~13 para casos altos vs leves.
  • Desprendimiento de retina: OR 12,62 vs 3,15
  • Cataratas posteriores subcapsulares: OR 4,55 vs 1,56
  • Glaucoma de ángulo abierto: OR 2,92 vs 1,59  
• Un artículo en Ophthalmology (“The Risks and Benefits of Myopia Control”) también subraya el crecimiento de la miopía patológica/macular como causa relevante de discapacidad visual incrementada en adultos.  
• Las revisiones bibliométricas recientes en MDPI Reports muestran que los trabajos sobre complicaciones miópicas (retina, maculopatía, glaucoma) ocupan un crecimiento destacado en la literatura científica, lo que refleja la gravedad del tema.  

Conclusión clínica: cada dioptría extra ganada en la juventud (por progresión no controlada) conlleva mayor carga estructural y hormonal (esclera, retina, coroides) que predispone a enfermedades que no se manifiestan hasta décadas después. Por eso, el control temprano es una estrategia de prevención terciaria a largo plazo.

Estrategias con evidencia para prevenir y ralentizar la progresión

Aquí se combinan medidas de estilo de vida con terapias médicas/ópticas demostradas:

Prevención del inicio

• Aumentar el tiempo al aire libreEstudios y revisiones recientes muestran que pasar más tiempo bajo luz natural (idealmente ≥ 120 minutos diarios) se asocia a menor incidencia de miopía. Aunque el efecto sobre la progresión en quienes ya son miopes es más débil, su rol preventivo es clave.
• Limitar el uso excesivo de pantallas y visión de cerca prolongadaAplicar la regla 20-20-20, fomentar pausas visuales regulares y regular el tiempo de uso según edad y desarrollo visual.

Intervenciones en niños ya miopes

• Lentes de contacto multifocales (MiSight, etc.)En ECA de 3 años, MiSight demostró reducir en un ~59 % la progresión refractiva y ~52 % la elongación axial frente a lentes monofocales.
• Ortoqueratología (OK)Diversos estudios y análisis muestran reducción significativa de la elongación axial anual en usuarios de OK en comparación con lentes tradicionales.
• Atropina en baja concentraciónEn España, un estudio multicéntrico reciente demostró que atropina 0,01 % es una alternativa segura para controlar la progresión en un horizonte de dos años.  
• Combinación de estrategiasEn algunos casos, la combinación de lentes multifocales + hábitos visuales + atropina puede proporcionar efecto sinérgico, siempre bajo seguimiento clínico.

Importante: ninguna intervención “cura” la miopía, sino que busca reducir la tasa de progresión y, por tanto, limitar el riesgo futuro.

Implicaciones para Canarias y recomendaciones adaptadas

Aunque no existen datos poblacionales publicados recientes para Canarias, la evidencia nacional y mundial nos permite anticipar que las Islas no serán una excepción al fenómeno. Por eso es imperativo:

• Promover campañas de educación visual infantil en colegios y comunidades insulares.
• Incentivar entornos escolares con espacios al aire libre, pausas visuales y control del uso de pantallas.
• Facilitar el acceso a revisiones oftalmológicas regulares y a terapias de control con evidencia, especialmente en niños con riesgo elevado (antecedentes familiares, progresión rápida).
• Involucrar a autoridades sanitarias y educativas en políticas de salud visual infantil, para que se incluya dentro de programas preventivos regionales.

Conclusiones finales

• La miopía infantil no es un problema menor: representa una epidemia silenciosa con impacto presente y futuro.
• Actuar en la infancia mediante prevención y control reduce no solo la carga visual inmediata, sino el riesgo de complicaciones graves en la adultez: cataratas, glaucoma, desprendimientos, maculopatía miópica.
• La evidencia científica respalda que combinar estilos de vida saludables (más exterior, límites de pantallas) con terapias ópticas/médicas es la mejor estrategia.
• En Canarias, aunque falten estudios locales, es el momento de construir una política de salud visual preventiva que anticipe, proteja y reduzca la carga ocular futura.

Fuentes y referencias científicas

Prevalencia y evolución de la miopía infantil en España

1. Hernández-Rodríguez, C. et al. (2021) – The Prevalence of Myopia in Children in Spain: An Updated Study in 2020.Journal of Clinical Medicine, 10(22), 5359.https://www.mdpi.com/2077-0383/10/22/5359
2. González Blanco, M. et al. (2019) – Prevalence and Risk Factors of Myopia in Spain.Clinical and Experimental Optometry, 102(6), 553–559.https://www.researchgate.net/publication/335240011_Prevalence_and_Risk_Factors_of_Myopia_in_Spain
3. Hernández Rodríguez, C. et al. (2021) – Prevalence of Myopia in Children in Spain (2016–2020): Trends and Implications.PubMed Central (PMC8656604).https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8656604/
4. Barómetro de la Miopía en España (2016–2023) – Universidad Complutense de Madrid y Fundación Alain Afflelou.Informe anual de evolución de la miopía infantil y juvenil en población escolar española.

Factores de riesgo y hábitos visuales

5. Mañas-Villaseñor, A. et al. (2024) – Lifestyle Factors in Myopic Spanish Children.Children (MDPI), 11(2), 139.https://www.mdpi.com/2227-9067/11/2/139
6. Lanca, C. & Saw, S.M. (2020) – The Association Between Digital Screen Time and Myopia: A Systematic Review and Meta-analysis.Ophthalmic and Physiological Optics, 40(3), 216–229.https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/opo.12657
7. Chua, S.Y.L. et al. (2025) – Every Hour Children Spend on Screens Raises Chance of Myopia.JAMA Network Open, resumen mediático: The Guardian, 21 feb 2025.https://www.theguardian.com/society/2025/feb/21/every-hour-children-spend-on-screens-raises-chance-of-myopia-study-finds
8. Wu, P.C. et al. (2020) – Outdoor Time and Myopia Prevention: Evidence and Recommendations.Frontiers in Public Health, 8, 560378.https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpubh.2020.560378/full

Complicaciones oculares asociadas a la miopía

9. Tideman, J.W. et al. (2016) – Association of Axial Length With Risk of Ocular Morbidities in the European Eye Epidemiology Consortium.Ophthalmology, 123(4), 677–686.https://www.aaojournal.org/article/S0161-6420(15)00280-8/fulltext
10. Holden, B.A. et al. (2016) – Global Prevalence of Myopia and High Myopia and Temporal Trends From 2000 Through 2050.Ophthalmology, 123(5), 1036–1042.https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26875007/
11. Mccarty, C.A. & Taylor, H.R. (2000) – Myopia and Its Major Complications: A Review.Clinical and Experimental Optometry, 83(5), 284–293.https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/j.1444-0938.2000.tb04973.x
12. Ikuno, Y. (2019) – Overview of the Complications of Myopia.Investigative Ophthalmology & Visual Science (IOVS), 60(10), 1–14.https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7401976/
13. Bullimore, M.A. & Brennan, N.A. (2021) – The Risks and Benefits of Myopia Control.Ophthalmology, 128(11), 1561–1569.https://www.aaojournal.org/article/S0161-6420(21)00326-2/fulltext

Tratamientos y estrategias de control

14. Chamberlain, P. et al. (2022) – MiSight® 1 Day Clinical Study: 3-Year Results.Optometry and Vision Science, 99(6), 462–470.https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35289863/
15. Santodomingo-Rubido, J. et al. (2020) – Long-term Efficacy of Orthokeratology in Slowing Axial Length Growth: A Meta-analysis.Contact Lens & Anterior Eye, 43(3), 207–215.https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1367048419302577
16. Yam, J.C. et al. (2023) – Low-concentration Atropine for Myopia Control: A Randomized, Multicenter Trial (LAMP Study).Scientific Reports (Nature), 13(43569).https://www.nature.com/articles/s41598-023-43569-x
17. Zhang, X. et al. (2024) – Effectiveness of DIMS and HAL Spectacle Lenses in Myopia Control: Systematic Review and Network Meta-analysis.BMC Ophthalmology, 24(1), 59.https://bmcophthalmol.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12886-024-03429-0

Instituciones y documentos de referencia

18. OMS – World Health Organization (2019)World Report on Vision.https://www.who.int/publications/i/item/world-report-on-vision
19. IAPB (International Agency for the Prevention of Blindness)Myopia: The Public Health Challenge (2023 update).https://www.iapb.org
20. Ministerio de Sanidad de España (2025) – Plan VEO: Ayudas a la salud visual infantil (<16 años).https://www.sanidad.gob.es