La detección precoz del glaucoma evita la ceguera en el 90% de los casos

El glaucoma es una enfermedad ocular crónica que se caracteriza por un daño progresivo del nervio óptico. Es una enfermedad que no tiene cura y que puede llevar a la pérdida irreversible de la visión.

Se asocia a una presión intraocular alta y presenta una lesión en el nervio óptico (encargado de llevar la información visual desde el ojo al cerebro) que es progresiva. Aún así, también hay puede ocurrir en personas con presión intraocular normal.

El glaucoma puede afectar a personas de todas las edades, pero es más común en mayores de 60 años, personas con antecedentes familiares de glaucoma y personas con diabetes.

El diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado son fundamentales para controlar la enfermedad y prevenir la pérdida de la visión. Es importante realizarse exámenes regulares de los ojos con un oftalmólogo para detectar y tratar el glaucoma a tiempo.

Hay varias formas de clasificar los tipos de glaucoma. Una de ellas los divide entre: glaucomas de ángulo abierto y de ángulo cerrado. El ángulo es una estructura que se encuentra en la parte anterior del ojo y de ella depende en gran medida la presión intraocular.

• El glaucoma de ángulo abierto es el más frecuente. En este tipo de glaucoma, el ángulo entre la córnea y el iris del ojo es normal, pero el líquido dentro del ojo no fluye adecuadamente a través del sistema de drenaje del ojo, lo que provoca un aumento de la presión intraocular. Con el tiempo, este aumento de la presión intraocular puede dañar el nervio óptico y provocar una pérdida gradual de la visión, que puede empezar con una pérdida de la visión periférica.
• Cuando el ángulo se cierra de forma brusca hablamos de glaucoma agudo de ángulo cerrado. Este tipo de glaucoma es menos frecuente pero especialmente grave, ya que puede conducir a la ceguera en cuestión de horas.

El glaucoma ocasiona una progresiva pérdida de visión, de hecho es la primera causa de ceguera irreversible en el mundo. Sin embargo, detectada a tiempo logra evitar la ceguera en más del 90% de los casos.

• Esta enfermedad afecta a un 2% de la población mayor de 40 años y a un 4% de los mayores de 60 años.
• Solo la mitad de los pacientes con glaucoma saben que lo padecen y esto se debe a que, en un principio, el glaucoma no produce síntomas.
• La pérdida de visión periférica que ocurre en estadios precoces hace que a los pacientes les resulte muy difícil de detectar.

No existe forma de prevenir el glaucoma, por lo que una detección temprana es de vital importancia, ya que si se diagnostica a tiempo se puede prevenir la pérdida de visión y, si ya se ha producido pérdida de visión, se puede intentar frenar su evolución

Hay un componente hereditario muy importante en el glaucoma. Por ello, todos los pacientes que tienen antecedentes familiares de esta enfermedad deben realizar una revisión periódica.

Existe un tipo de glaucoma denominado glaucoma normotensivo, que se caraceriza porque tiene una tensión intraocular inferior a lo estadísticamente considerado como normal.

Aunque estos glaucomas tienen una tensión intraocular baja pueden dañar las fibras del nervio óptico y en el campo visual. Los oftalmólogs apuntan que si en todos los glaucomas es necesario un seguimiento, en este tipo es aún más necesario.

La Unidad de Glaucoma de Vithas Eurocanarias está formada por un equipo de profesionales especializados en el diagnóstico y tratamiento del glaucoma.

En cuanto al diagnóstico contamos con la tecnología necesaria para realizar un diagnóstico preciso, concretamente:

• Contamos con las lentes adecuadas para hacer gonioscopia dinámica para diagnosticar si se trata de un glaucoma abierto o cerrado.
• Paquímetros.
• Una OCT con un módulo de glaucoma Premium muy preciso para diagnosticar y en el seguimiento del glaucoma.
• El último campímetro de Humphrey para valorar la progresión en la pérdida de visión del paciente.

La consulta para el diagnóstico del glaucoma comienza por una exploración oftalmológica detallada. Se explora el polo anterior del ojo y, a continuación, la presión intraocular y el polo posterior.  Es importante valorar el estado del nervio óptico. También hay que realizar una gonioscopia. Una vez hay sospecha de glaucoma se realizan varias pruebas: paquimetría, OCT de nervio óptico y el campo visual.

Los tratamientos para el glaucoma tienen como principal objetivo reducir la presión intraocular mediante fármacos, láser o cirugía, para conservar la visión. Aunque la terapia farmacológica es la más extendida, existe una alternativa que puede evitar o disminuir las necesidades de colirios, la trabeculoplastia láser (SLT).

• El láser SLT es una técnica muy segura que en la mayoría de los casos logra reducir la presión intraocular. Su aplicación permite disminuir el número de colirios necesarios en el tratamiento o incluso ser una alternativa a éstos.

Cuando la hipertensión ocular no se puede controlar con medicamentos o láser, puede ser necesaria una intervención quirúrgica. En los últimos años, a la cirugía tradicional se le ha sumado un nuevo grupo de dispositivos que amplían notablemente las opciones terapéuticas. Este conjunto de dispositivos ha recibido el nombre de cirugía de glaucoma mínimamente invasiva, la cual se realiza mediante implantes, entre ellos el iStent.

Todas las intervenciones de glaucoma persiguen el mismo objetivo, que es reducir la presión intraocular y el número de complicaciones. La finalidad de estos implantes es intentar inducir el mínimo traumatismo quirúrgico manteniendo la anatomía del ojo y lograr una recuperación más rápida del paciente.

Según determinados estudios, el 72% de los pacientes, a los 12 meses de ser tratados con iStent, seguían sin necesitar de usar medicación para el glaucoma. En los casos en los que está indicado, se trata de una magnífica opción para tener el glaucoma controlado, sin realizar intervenciones más agresivas, y en definitiva evitar la pérdida de visión.